Napoléon

Jean Tulard , agrégé d''histoire et docteur ès lettres, a été directeur d''études à l''École pratique des hautes études, professeur à l''université Paris-Sorbonne et à Sciences Po. Membre de l''Académie des sciences morales et politiques, il a présidé l''Institut Napoléon pendant un quart de siècle. Auteur de dizaines d''ouvrages sur Napoléon, ce cinéphile encyclopédique est aussi l''auteur d''un précieux Guide des films .

Napoléon est le personnage de l''histoire de France dont la légende semble le mieux résister au temps et à l''entreprise systématique de déboulonnage des grands hommes. Mais la légende n''a-t-elle pas masqué la réalité ? Derrière le héros, connaît-on toujours l''homme, qui n''a pas échappé à une " légende noire ", tissée de son vivant ?
Même si l''on compte sans doute plus de livres et d''articles sur Napoléon qu''il ne s''est écoulé de jours depuis sa mort, et que la Cinémathèque de Lausanne a recensé plus de mille films consacrés à l''épopée impériale, le personnage ne cesse de fasciner. Aussi est-il plus que jamais nécessaire de trier dans cette abondance le bon grain de l''ivraie.

Il revenait naturellement à Jean Tulard, sacré " maître des études napoléoniennes ", la mission de distinguer le vrai du faux. Napoléon est-il un fauteur de guerres ? Celles-ci ont-elles causé la mort d''un million de Français ? A-t-il ruiné le pays ? La vente de la Louisiane constitue-t-elle une faute ? Est-il misogyne, esclavagiste et antisémite ? Se veut-il corse avant d''être français ? Joséphine a-t-elle joué un rôle important ? A-t-il été empoisonné à Sainte-Hélène ? Est-il l''ancêtre des dictateurs ?