Essai Sur la Nature et la Fonction du Sacrifice

Un essai fondateur pour la sociologie et l’anthropologie.

Un essai fondateur pour la sociologie et l’anthropologie.

À travers l’étude du sacrifice, Hubert et Mauss s’intéressent au sacré et au rapport au sacré. Cette étude ouvre une fenêtre sur la nature de la société puisque les choses sacrées sont choses sociales. À partir de l’idée de l’unité générique du sacrifice, la démarche suppose de s’intéresser à toutes les formes de sacrifices rituels pour en tirer le schème général. Ce parti pris méthodologique comparatiste, issu de l’école durkheimienne, fait toute l’originalité de l’essai à son époque et sa pertinence de nos jours, évitant les spéculations généalogiques qui établiraient l’antériorité d’une forme sur une autre. Ce texte classique permet de formuler une série de questions toujours actuelles pour l’ethnographie.

Avant-Propos, par Florence Weber
Présentation, par Natacha Gagné
Préface au volume 2 de L’Année sociologique, 1896, par Émile Durkheim
Avant-Propos à la traduction anglaise Sacrifice: Its Nature and Functions, 1962, par E. E. Evans-Pritchard

ESSAI SUR LA NATURE ET LA FONCTION DU SACRIFICE, par Henri Hubert et Marcel Mauss

Les anciennes théories du sacrifice (don, nourriture, contrat) – La théorie de M. Tylor – La théorie de Robertson Smith – Explication des piacula – Explication du sacrifice-don – Compléments apportés à la théorie par M. Frazer – Doutes sur l’universalité du totémisme et sur l’existence du sacrifice totémique – Le piaculum ne dérive pas du sacrifice communiel – De la méthode adoptée – Des faits choisis

I. Définition et unité du système sacrificiel
Le sacrifice et la consécration – Le sacrifiant – Les objets du sacrifice – Le sacrifice et l’offrande – La victime. – Définition du sacrifice – Diverses sortes de sacrifices – Identité fondamentale des types les plus divers – Unité du système sacrificiel dans l’Inde – Unité du système sacrificiel chez les Hébreux

II. Le schème du sacrifice
L’entrée – l° Le sacrifiant – La dîksâ – Préparation du sacrifiant selon divers autres rituels – 2° Le sacrificateur – Ses aptitudes préalables – Précautions spéciales qu’il doit prendre – La veillée du grand prêtre hébreu avant le Grand Pardon – 3° Le lieu, les instruments – Date – Sanctuaires. – Préparation du lieu du sacrifice chez les Hindous – Le poteau sacrificiel – La victime – Espèces désignées et qualités requises – La toilette de la victime – Rites préparatoires dont elle est l’objet une fois amenée au lieu du sacrifice – Communication établie entre le sacrifiant et la victime – La mise à mort – Son caractère criminel et les propitiations auxquelles il donne lieu, – Rites divers du meurtre – La renaissance et l’apothéose de la victime – L’attribution des restes – Parts divines – Parts sacerdotales, – Cas où la destruction de la victime est complète – Les expulsions ; le bouc émissaire – Liens qui s’établissent entre le sacrifiant et la victime après le sacrifice : la communion – Les droits du sacrifiant sur la partie de la victime qui lui revient sont limités – Les suites de l’abattage dans le sacrifice animal hindou – L’idâ communielle et la transsubstantiation – Parallélisme entre les rites d’attribution aux dieux et d’utilisation pour les hommes – Solidarité de ces rites – La sortie – Élimination des derniers restes du sacrifice. Retour du sacrifiant au monde des hommes – Le « bain d’emportement » qui suit le sacrifice hindou du soma – Rites analogues chez les Hébreux

III. Comment le schème varie selon les fonctions générales