في الجزيرة العربية المجهولة

بقلم (المؤلف) روبرت إيرنست تشيزمان ط› تمت الترجمة بواسطة ترجمة : حسين تقي سنبلي
لمَّا اندلعت الحرب العظمى، كان مؤلف هذه الحكاية الإنسانية عن السفر في الصحراء نافد الصبر، مثل غيره من الشباب البريطاني الوطني للقيام بدوره في النضال، وكان حريصاً أشدَّ الحرص على ألَّا يتأخر في الانتساب إلى اللجنة Commission. وقد جُنِّد في فوج كِنت الشرقي الملكي، وقدَّم نفسه لي في صيف عام 1916 في البصرة على أنه العريف تشيزمان في تلك الكتيبة، حاملاً معه أسطراً من المقدمة مكتوبة بخط صديقٍ قديمٍ لي في الخدمة. وكان ذلك التحول في مقر قوة المشاة الهندية "D" بالتحديد، مرحلةً لاستعداداتٍ عظيمةٍ مهولةٍ للتقدم نحو نهر دجلة في الشتاء القابل، وكان من المقرر لتلك الاستعدادات التعويض عن كارثة الكوت، والسيطرة على بغداد بقيادة السير ستانلي مود صاحب السيرة العطرة. وكانت آلة الجيش تعمل حينذاك بكامل قوتها، وكان كل فرد من أفراد القيادة العامة في شغلٍ شاغلٍ. لكن أكثرنا انشغالاً كان لديه ساعات إجازة عرضية، ولم يتطلب الأمر سوى تواصل طفيفٍ بيني وبين وكيل البحرية، لنكتشف تلك الرابطة القوية في حبنا الشديد للطبيعة وولهنا بها. وكان الحب الَّذي نمتلكه أمراً متأصلاً في نفسينا، ولا يمكن أن نستبعده من حياتنا اليومية. كان ارتباطاً أسهم في إبقائنا على اتصال وثيق طول السنوات السبع التالية. وكان الكابتن تشيزمان في أثناء السنوات الثلاث الأخيرة منها - وقد حصل في تلك الأثناء على رتبته - عضواً مهماً في طاقمي الشخصي؛ إذْ كان مفوض العراق الأعلى. وواصلنا طول هذه الحقبة الأخيرة تطوير مجموعات التاريخ الطبيعي الَّتي وضعنا أسسها خلال تقلبات الحرب، كلَّما سنحت لنا الفرصة وفي أويقات السلام.