Kindle, le e-book d’Amazon

Amazon, le leader de la vente en ligne, pionnier de la librairie sur Internet, lance Kindle, son propre livre électronique, pour conquérir ce nouveau marché.
« Papier électronique », connecté à Internet, lisant aussi bien la littérateur du XVIIème siècle que le journal du jour, le nouveau venu paraît surdoué. Au bout de quelques mois, Kindle est déjà en rupture de stock.
Peut on considérer pour autant le pari d’Amazon réussi ?

Pour :

Kindle est un livre électronique. A ce titre, il ressemble à un petit ordinateur ou à un gros agenda électronique qui ferait la taille d’une demi feuille A4 (20 cm x 13  cm) et qui pèserait 300g. Dès le premier contact, malgré son allure de grosse machine à calculer blanche, Kindle offre déjà un format, un poids, un aspect proche de celui d’un livre classique du marché.
Le vrai bonheur provient de la clarté de l’écran qui, bien que monochrome (quatre teintes de gris), offre une vrai bonne définition pour assurer une lecture sans fatigue. On s’attend, dans les années qui viennent, à voir arriver sur le marché des « papiers électroniques » bien plus sophistiqués et de meilleure qualité, mais celui d’Amazon est déjà très bien. Kindle est aussi très facile à utiliser. De grosses touches bordent l’écran pour passer à la page suivante ou précédente et un curseur permet de faire défiler rapidement et d’atteindre directement une zone plus avancée du livre (si vous savez que vous êtes au milieu de votre roman, pas besoin de faire défiler une à une les pages ou de savoir exactement le numéro de cette dernière). Bien, maintenant on sait que Kindle est agréable à utiliser, mais à quoi ce livre électronique peut-il bien être utile ? A lire bien sûr, mais pas seulement.
Le grand intérêt du e-book en général provient de la capacité à stocker dans le même volume toute sa librairie (ou presque). Les cinq romans que vous comptez avaler en vacances, les deux ouvrages techniques que votre patron vous a demandé de vous farcir pour la rentrée, votre livre de cuisine préféré pour  régaler vos amis et, bien sûr, la méthode de yoga indispensable à la sérénité de votre réveil. En bref, quelques centaines d’ouvrages sont stockables, accessibles et lisibles en tout lieu et à toute heure. La magie du support électronique ajoute à l’ensemble des fonctionnalités de recherche qui vous permettront de retrouver sans peine un passage que vous avez aimé, ou d’aller directement à la page qui traite du sujet qui vous intéresse. De plus, vous pouvez annoter directement le texte, préservant ainsi vos commentaires pour la postérité.
Mais ce n’est pas tout. Amazon a suivie les traces d’Apple en appliquant la recette de son miraculeux iPod au monde du livre. Kindle est connecté à Internet et permet donc non seulement d’acheter ses livres directement (sans passer par un ordinateur), mais aussi de gérer sa bibliothèque électronique en ligne. Vous pouvez ainsi organiser vos ouvrages et charger sur votre Kindle celui qui vous intéresse et que vous avez déjà acheté, même si vous avez oublié de le prendre avec vous en partant. En bref, si vous êtes un voyageur, occasionnel ou régulier et que vous ne pouvez pas vous passer de vos bouquins, Kindle est fait pour vous.

Cyril Hadji-Thomas

Contre :

Kindle est le dernier né d’une longue série de lecteurs de livre électroniques qui ont tous échoué, malgré les chants des cassandres qui promettaient la mort rapide du papier. Quel est donc ce mystérieux sortilège qui conduit toutes ces initiatives à leur perte ? Kindle échappera-t-il à cette fatalité ?
Tout d’abord, au risque de passer pour un affreux réactionnaire décomplexé, on réalise tout de suite, à l’abord de l’objet, que la sensation n’y est pas. Lire de la littérature sur un écran froid, sans le plaisir tactile, visuel et odorant que peut procurer un livre et son papier ramène à une autre frustration, celle de déguster un plat lyophilisé. L’écran de Kindle est au monde de l’édition ce que la soupe en sachet est à la gastronomie, un succédané efficace, mais sans charme. Bien sûr, d’aucun objecteront que transporter avec soi plusieurs centaines d’ouvrages quand on se déplace (au bureau, en voyage d’affaire, en vacances), compense en partie le manque d’attrait du support en question. Certes. Cependant, l’utilisation même de Kindle est sujette à caution. Tout d’abord, il existe déjà quantité de formats pour les supports numériques du livre : mobipocket, Microsoft reader, palm, Adobe et bien d’autres (dont pdf et plain text sont les plus répandus parce que couramment utilisés dans la bureautique usuelle). Kindle, à notre connaissance, ne supporte que son propre format, sans doute pour éviter les problèmes inhérents à la copie pirate. Donc, impossible à première vue de récupérer ses ebooks déjà achetés sur un autre site internet pour aller les consulter sur le livre électronique d’Amazon. Impossible également de lire les documents internes à son entreprise sans conversion dans le format spécifique de Kindle.
Mais Kindle est connecté à Internet me direz-vous. C’est quand même bien pratique d’aller chercher son journal du jour ou bien le dernier best-seller directement en ligne au moment où on y pense. Oui mais… Kindle ne se connecte à Internet que par le réseau EVDO de Sprint. Donc, impossible à ce jour de l’utiliser en dehors des Etats-Unis, ni là ou Sprint ne va pas ! Une simple liaison wifi aurait permis de dépasser ce défaut. Encore une fois, Amazon pêche par excès de protectionnisme.
Enfin, le prix ! Kindle coûte quand même 400 US dollars, ce qui est cher pour un livre électronique vide. Chaque livre coûte environ moitié prix par rapport à un livre papier ; mais il faut acheter au moins une quarantaine de livres électroniques par an pour rentabiliser son lecteur. De plus, la fonctionnalité de téléchargement du journal quotidien et d’accès au blog implique de s’abonner à un service coûtant presque une vingtaine de dollars par mois.

Cyril Hadji-Thomas